La misura della Tangente di Delta o test Tan Delta rappresenta lo sfasamento tra componente attiva e reattiva della corrente che circola in un oggetto, generate dall’applicazione di una alta tensione, come quella di una prova di rigidità dielettrica.
La misura fa parte del grande insieme delle prove atte alla determinazione dello stato e caratteristiche degli isolanti: isolamento, IP, DAR, DD per citarne alcune. Caratteristica della misura, diversamente dalle altre citate, è quella di essere effettuata in alternata ed essere quindi funzione di fattori diversi: tensione di prova, frequenza, capacità intrinseca del campione. Se mentre una misura di isolamento darà sempre lo stesso risultato, cioè il valore di resistenza misurabile tra carcassa ed avvolgimento, il test Tan Delta, essendo funzione della componente capacitiva (tipica del pezzo in prova), potrà fornire risultati diversi a seconda della natura stessa del pezzo.
L’indicazione fornita dal test Tan Delta è utile a determinare la qualità degli isolanti montati in motori, statori, trasformatori ed in generale nelle macchine elettriche. Altri campi di applicazione sono il controllo qualità dei cavi, ed il loro stato d’usura o contaminazione (tipicamente acqua), che può portare al degrado delle proprietà isolanti dei materiali impiegati ed al formarsi dei cosiddetti water trees; infiltrazioni di umidità che ripercorrono internamente il cavo portando a perdite di isolamento ed altri fattori negativi.
La verifica, a differenza di alcune prove di isolamento, si applica a prodotti in fabbricazione in quanto il dato misurato può essere considerato tipico per quel determinato prodotto in quella particolare fase del processo produttivo.